Saturday 28 Jun 2025 - HÔTEL DES VENTES DE MONTE-CARLO - Monaco

Abel Grimmer réinterprète ici un tableau de Pieter Brueghel l’Ancien, Le Massacre des Innocents (vers 1565), conservé dans la collection royale anglaise au château de Windsor. Tout en reprenant l’essentiel de la composition, la disposition des personnages et le paysage; notre peintre réduit le format de moitié et y introduit quelques variantes, notamment dans les détails des branches des arbres.

Il accentue également les contrastes chromatiques, enrichissant la scène de rouges plus éclatants. Comme Brueghel, Grimmer transpose la scène biblique dans un village flamand pittoresque, avec ses chaumières sous la neige et détaillant plusieurs épisodes du massacre commandé par le roi de Judée, Hérode. On interprète généralement ce sujet comme une dénonciation des pillages que l’armée espagnole menait à l’époque dans les Flandres et de la politique répressive des Habsbourg. La brutalité de la scène contraste avec la blancheur immaculée de la neige, symbole de l’innocence associée à l’enfance.

Avec son style personnel, Abel Grimmer a beaucoup aimé peindre des paysages enneigés et se plaît à déployer de grandes étendues blanches abstraites, contrastant avec des murs de briques rouges, sous l’implacable lumière hivernale.