Mercredi 28 oct. 2026 - PICHON & NOUDEL-DENIAU (Azur Enchères) - Cannes

Provenance :

- Collection M.H.Doniol;
- Collection Caze de Caumont (reproduit in A.Mallet et J.Isaac; XVIIè XVIIIè siècles, classe de seconde, p.509).

Notre tableau a été publié en héliogravure en frontispice de l’ouvrage « Autour d’un trône, Catherine II de Russie, ses collaborateurs, ses amis, ses favoris » publié par K. Waliszevski , Paris 1894. (Avec un frontispice d’après un tableau de van Wyck du cabinet de M.H.Doniol).

Catherine II de Russie, dite Catherine la Grande, se voulait une souveraine éclairée, profondément intéressée par les livres, les sciences, la philosophie et la géographie. Dès sa jeunesse, elle lit beaucoup, notamment les auteurs de l’Antiquité et les philosophes des Lumières. Dans ses mémoires, elle raconte par exemple avoir recherché les œuvres de Plutarque, de Cicéron et de Montesquieu.  

Les livres constituent pour elle à la fois un instrument de connaissance et un outil de gouvernement. Elle entretient une correspondance avec Voltaire et Diderot et acquiert d’importantes bibliothèques européennes. Sa collection de l’Ermitage devient considérable : en 1790, Catherine dit elle-même posséder plus de 38 000 livres, auxquels s’ajoutent des estampes, des dessins et des collections scientifiques.  

Les cartes ont également une importance particulière pour une impératrice qui gouverne un territoire immense. La cartographie permet de connaître, mesurer et administrer l’Empire russe, mais aussi d’en représenter la puissance et l’expansion. Sous Catherine II, de grandes cartes de l’Empire sont produites, notamment après les réformes administratives et les conquêtes territoriales.  

On conserve peu de tableaux de Philippe Henri Coclers; son autoportrait est conservé au musée de Marseille.