Vendredi 30 oct. 2026 - COUTAU-BEGARIE - Paris

Formé à Amsterdam par son père, le paysagiste Herman I, Cornelis Saftleven a vraisemblablement visité Anvers vers 1632. Il peint des paysages auxquels Rubens (qui possédait huit tableaux de Saftleven) ajoute des figures. A Anvers, il se familiarise avec les œuvres de Brouwer et de Teniers. Il est à Utrecht avec son frère Herman deux ans plus tard, puis rentre à Rotterdam en 1637. Il est nommé doyen de la Guilde de Saint-Luc de cette ville en 1667.

Notre composition illustre l’épisode biblique de l’entrée des animaux dans l’arche. Une foule de chevaux, bovins, chèvres, chiens, chats, singes, oiseaux et autres espèces, se rassemble au premier plan et gagne l’arche par une passerelle. Noé apparaît près de l’entrée, accueillant les animaux. La profusion des espèces constitue ici l’un des principaux attraits de la scène et témoigne de la remarquable attention de Saftleven à l’observation et à la représentation du monde animal.

Le traitement de la lumière et du ciel donne à l’épisode biblique une dimension théâtrale : le paysage semble annoncer le déluge imminent tandis que l’arche, imposante, domine la composition. Chez Saftleven, le sujet religieux devient ainsi également une occasion de déployer une véritable « encyclopédie animale », avec une grande diversité de postures, de textures et de caractères.

Une autre version de l’Arche de Noé par Saftleven est passée en vente à Paris, (Millon et associés) le 24 juin 2005, n°14 (42,5 x 53 signé et daté 1660; W.Schutz Cornelis Saftleven; New York 1978, n°536).